Un petit message pour vous donner des nouvelles de l'Université qui a été durement touchée par une tornade le jour de Noël: les bâtiments principaux sont endommagés et près de 50 avions sont soit tout simplement bons pour la casse soit nécessitent pas mal de réparations... Heureusement personne n'a été blessé. Coup dur quand même pour l'Université, GO EAGLES!

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Dans une semaine, nous serons de retour en France...4 mois c'est vraiment court mais on essaye de profiter de nos derniers jours au maximum...
Moi j'ai fini tous mes "finals" jeudi dernier mais Aurélie n'aura vraiment fini que mercredi, jour où elle devra rendre son dernier rapport.

Jeudi, espérant que les conditions climatiques allaient s'arranger, on est allé a Titusville pour voir le lancement de Discovery. C'est Camille qui nous y a emmenés. Malheureusement, quelques secondes avant la fin de la fenêtre de tir, le lancement a été annulé et reporté à samedi.

Vendredi dernier, on est allé faire quelques courses dans les "factory outlets" d'Orlando et on a profité d'être a Orlando pour aller voir un match de basket: Les "Magic d'Orlando vs. les "Pistons" de Detroit. Beau match qui reunissait les 2 plus fortes équipes de la NBA de la cote Est. Le jeu fut serré et après avoir mené durant les trois premiers quart-temps et un bonne partie du dernier quart temps, les "Magic" se sont fait rattrapper et finalement battre par les Pistons... Depuis le début de la saison, c'était seulement la deuxième défaite enregistrée par Orlando.

Hier, samedi, on a eu le droit au deuxième plus beau d'artifice de notre vie! On est allé sur la plage pour voir le lancement de Discovery. Les conditions méteo se sont ameliorée rapidement en debut de soirée ne nous laissant pas le temps d'aller à Titusville, on a donc décidé de voir ça de Daytona, à 40 miles au nord du pas de tir 39B. A 20h47, le ciel s'est embrasé et la nuit noire a fait place à une sorte de lever de soleil acceleré! Pendant plusieurs minutes, nous avons pu suivre des yeux le parcours de la navette sur sa trajectoire. On a meme pu voir le largage des 2 boosters à poudre qui s'est effectué à hauteur de notre position (les boosters ont été récuperés au large de Jacksonville).
La soirée d'hier s'est terminée au Red Lobster, un bon resto specialisé en fruits de mer. Au menu, pour moi et Aurélie: coquilles saint jacques, crevettes et homard.

Pour les jours à venir, on projette d'aller au musee de Daytona Beach, faire un dernier tour au Volusia Mall, ranger toutes nos affaires, faire l'état des lieux, aller à Bush Garden, visiter Tampa et dire au revoir à tout le monde.  Voila un bien beau semestre qui s'achève!

Pour la semaine de Thanksgiving, les parents de Guillaume, sa grand mère et son grand père sont venus nous rendre visite en Floride. Nous sommes descendus dans le sud à Palm Beach, Miami, les Everglades et Key West.

A Palm Beach, nous avons marché dans la rue des magasins "chics", puis mangé dans un restaurant deux tables à côté de Thomas et sa copine (rencontrés là par hasard à 15h !!) ! Le lendemain, aux Everglades, nous avons appris pleins de choses grâce à la Ranger. L'histoire qui nous a le plus surpris est le combat d'un alligator contre un Cobra pendant 24 heures! L'alligator a gagné. On dirait pas, mais ça peut être rapide cet animal. Le vendredi, après la traversée des Keys grâce au pont de 10 km,  nous sommes arrivés à Key West où nous avons visité la maison d'Hemingway.

Le dimanche, Sandie et Ghislain qui avaient profité de leurs vacances pour visiter la Floride sont venus nous rejoindre en PT Cruiser à Daytona Beach. On a mangé un traditionnel "Hamburger" et fait un tour dans le campus avant qu'ils ne repartent pour l'aéroport. C'était la fin de nos vacances, c'est passé trop trop vite!

Mon frère est venu passer 10 jours en Floride alors on en a profité pour visiter avec lui le sud de la Floride. Avec un peu de retard, je tenais donc à vous raconter notre voyage à Key West.

On est parti le vendredi 3 Novembre avec la New Beetle décapotable qu'on avait loué pour l'occasion. Sur la route, on s'est arrêté à Palm Beach. Tous les grands couturiers ont leurs magasins dans la rue principale. On a mangé près de la marina avant de repartir vers Miami. On est arrivé à Miami vers 15h, on a eu le temps de visiter le quartier Art Déco. Le long de la plage, il n'y a que des cafés branchés, des limousines à tous les coins de rue. Les hôtels sont immenses. Bref, c'est une ville qui vit la nuit!

Le lendemain, direction les Everglades qui est un parc national. On a loué des vélos et on a fait le tour de "Shark Valley". On a rencontré des bébés alligators, des enfants alligators et des grands alligators. Les alligators ont l'air inoffensif (ils restent au soleil sans bouger), mais ils réagissent plus vite que l'on ne pense. On a vu aussi pleins d'espèces d'oiseaux dont on n'a pas l'habitude. Le retour a été dur à cause du vent de face. On pédalait, pédalait, on a cru que l'on allait jamais finir les 15 miles. Après l'effort, on a fait un tour en Airboat. C'est un bateau à hélice qui "flotte" sur l'eau. C'était pas mal, mais on n'aurait voulu qu'il aille encore plus vite. De retour à Miami après avoir mangé chez Wendy's, le meilleur fastfood américain, on a visité le quartier "Coral Gables". C'est le quartier chic de Miami où il y a l’hôtel Baltmore, hôtel qui accueille les plus grandes stars (Cameron Diaz, Albert de Monaco ;-) ...).

Dimanche, direction Key West. 3 heures 30 séparent Miami de Key West. Pour y arriver, il faut passer des ponts avec à droite la mer et à gauche la mer (d'une superbe couleur)! Après la route, on a pris le brunch du dimanche matin (tradition oblige) chez Denny's: Pancakes au sirop dérable, pomme de terre, oeufs, "french" toasts... Hummm. On s'est ensuite promené dans la ville qui est super jolie. C'est la plus belle ville de Floride sans hésiter. On est passé devant l'ancienne maison d'Hemingway, le lieu de création de la PanAm, l'ancienne maison des présidents américains à Key West... On a été faire un tour vers les plages (artificielles, dommage) et vu le point le plus au sud des Etats-Unis. On n'était qu'à 90 miles de Cuba.

Et voilà, le week end s'achèvait déjà. Lundi, on a repris la route. On s’est arrêté à Fort Lauderdale où l'on a visité (encore) un quartier chic. Les supers maisons donnent sur des canaux où les gens parquent leurs yacht. On est aussi allé au plus grand centre commercial de magasins d'usine de Floride, toutes les marques y sont représentés et les prix défient toutes concurrences. On a fait quelques achats avant de repartir vers Daytona Beach.

C'était court mais c'est pas grave, on y retourne pour Thanksgiving avec les parents de Guillaume!!

 

Voilà, nous sommes déjà de retour des Bahamas (c'est toujours trop court !) . Après quelques péripéties: pneu qui éclate à 15 minutes de Daytona, pas de roue de secours, pas de dépanneuse et un chauffeur de taxi qui se trompe de route, on est arrivé à Port Canaveral 15 minutes avant le départ (à la minute près, on ratait la croisière). Nous avons été impressionnés par le bateau "Sensation" : A l'intérieur 3 piscines, 4 jacuzzis, terrain de minigolf, salle de sport, casino...Mathieu, Camille, Marie et Anne étaient déjà en train de profiter de la piscine quand nous sommes arrivés. Le soir, découverte du restaurant: nous étions tous contents d'avoir de la baguette et des bons plats "presque" français. Après le repas et le traditionnel Bingo, il y avait un spectacle de danse (Lido). En fin de soirée, nous avons fait un tour dans la discothèque du bateau avant d'aller nous coucher pour profiter de la journée à Nassau, capitale des Bahamas.

Après un petit déjeuner franco-américain (pancakes, oeufs, café, french toasts, croissants...), on a quitté le bateau pour aller visiter Nassau, la capitale des Bahamas. La ville parait riche au premier abord (boutiques de luxe, limousines...) mais dès que l'on s'éloigne un peu, on voit que le reste de la ville est plus pauvre. Deux choses nous ont marqués: Le nombre de policiers et de camionnettes remplies de "prisonniers" et une sorte d'école où les enfants jouaient près d'un cimetière. Après deux heures dans la ville, on a aperçu la plage. On n'a pas pu se retenir, l'eau était trop transparente, il a fallu plonger!

L'après midi, nous avons décidé d'aller sur Paradise Island, une île juste en face de Nassau où les plus beaux hotels cotoient les plages paradisiaques.  Nous nous y sommes rendus en bateau. On a aperçu au loin les maisons de Nicolas Cage et de Denzel Washington. Arrivés sur l'île, nous avons marché jusqu'à l'hôtel Atlantis (le plus bel hotel de l'île avec un étage réservé à Michael Jackson). L'hotel est magnifique et a un aquarium (le but de notre visite) avec des raies manta et d'autres espèces. Nous avons ensuite marché jusqu'à une superbe plage (encore plus belle que la première) où l'on a passé la fin de l'après midi. En revenant à Nassau, nous avons acheté quelques souvenirs au Hard Rock Café (le reste des magasins était déjà fermé). Après le diner, nous sommes allés faire un tour dans un bar (que le serveur nous avait conseillé). La journée était déjà finie!

Nous avons passé la journée du samedi en mer, à bronzer et à profiter de la piscine. Ca fait du bien de passer une journée au soleil à ne rien faire!

Dimanche matin, nous nous sommes levés à 6h15 pour passer les controles d'immigration. Après le petit dej, nous sommes allés louer une voiture pour rentrer à Daytona où il y avait la Biketoberfest (fête des motards). On a vraiment été ravi de notre croisière même si quelques jours de plus n'auraient pas été de refus...